Alternatif ticaret, geniş pazarlara açılma imkanı bulamayan küçük çaptaki üreticiler ve bu üreticilerin gelişmesine katkıda bulunmak isteyen tüketiciler arasında doğan alternatif bir alışveriş şeklidir. Bu çerçevede, global serbest ticaretten kaynaklanan yapısal eşitsizlikleri önleyici daha adil bir ticaret şekli sunulması amaçlanmaktadır.

Alternatif ticaret, yerel üreticiye, aracılar olmadan, ürünlerini daha geniş pazarlara satabilme olanağı verir. Emeğinin karşılığını doğrudan kendisinin almasını sağlar. Tüketiciye de almak istediği ürünler için ödeyeceği meblağın, aracı komisyonu olmadan, daha uygun bir fiyata, doğrudan üreticisine ödeme olanağı sağlar. Bu bağlamda, küreselleşme sonucunda dezavantajlı konumda bulunan küçük çaptaki üreticilerin emeklerinin karşılıklarını alabilmesi hem uzun vadeli ticaret ilişkilerinin geliştirilebilmesi, hem de üreticilerin kendilerini geliştirme olanağına sahip olması açısından daha adil bir ticaret alternatifi yaratmaktadır.

Bu tip ticaret alternatifi, gelişmekte olan yerel üreticilerin uluslararası pazarlara ulaşmalarını sağlayarak uzun vadede, profesyonel ve sosyal gelişmelerine katkıda bulunur. Öte yandan, tüketiciler de bu ürünleri alırken, üreticilerin kültürleri hakkında bilgi sahibi olurlar. Bu durum hem kültürel miras hakkında bilinçlenmeye ve kültürel mirasın korunmasına hem de ürünün karşılığının doğrudan üreticiye gitmesine katkıda bulunur.

•Şu an dünyada alternatif ticaret ile yapılan yıllık toplam satış 400 milyon dolardır.
•Dünyada yapılan, 3,6 trilyon dolarlık ticaret hacminin sadece %0.1’i alternatif ticaret ile yapılmaktadır.
•Alternatif ticaret ile satılan ürünlerin üreticilerinin %70’ini kadınlar oluşturur.